L\u2019autisme infantile pr\u00e9coce demeure, encore aujourd\u2019hui, une question d\u00e9licate et qu\u2019il faut aborder avec le plus grand calme et le plus grand s\u00e9rieux pour ne pas relancer des pol\u00e9miques passionnelles et st\u00e9riles comme nous n\u2019en avons, malheureusement, que trop connu par le pass\u00e9. Par ailleurs, d\u2019un point de vue \u00e9thique, il importe de manier avec la plus grande prudence toute nouvelle information scientifique en ce domaine afin de ne pas faire na\u00eetre d\u2019espoirs trop h\u00e2tifs, v\u00e9ritables insultes \u00e0 l\u2019\u00e9gard de la souffrance des enfants et de leurs familles et qui, dans ces conditions, ne peuvent qu\u2019accentuer celle-ci encore davantage et ne donner lieu qu\u2019\u00e0 des d\u00e9ceptions et des ranc\u0153urs parfois inconsolables. C\u2019est pourquoi ce dossier nous a paru important, pour tenter de faire le point en toute s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 d\u2019esprit.<\/p>\n\n\n\n
Tout d\u2019abord, il est probable que nous approchons du moment o\u00f9 une nouvelle p\u00e9riode en mati\u00e8re d\u2019autisme infantile pr\u00e9coce, va enfin pouvoir s\u2019ouvrir. Avant 1943, date de la publication princeps de L. Kanner, c\u2019est l\u2019\u00e8re de la m\u00e9connaissance totale. Vient ensuite une deuxi\u00e8me p\u00e9riode o\u00f9 chacun pense avoir tout compris, avec les conflits passionnels que l\u2019on sait entre les tenants de l\u2019organog\u00e9n\u00e8se absolue et ceux de la psychog\u00e9n\u00e8se exclusive. Et c\u2019est seulement assez r\u00e9cemment qu\u2019ayant rassembl\u00e9 un certain nombre de donn\u00e9es dans des champs distincts, diff\u00e9rents auteurs cherchent alors \u00e0 les articuler au sein d\u2019un mod\u00e8le r\u00e9ellement transdisciplinaire (J. Hochmann, S. Lebovici, par exemple).<\/p>\n\n\n\n
De nouveaux mod\u00e8les se d\u00e9veloppent d\u00e9sormais quant aux relations qui existent entre le g\u00e9n\u00f4me et l\u2019environnement, nouveaux mod\u00e8les qu\u2019il va nous falloir approfondir dans le champ de l\u2019autisme. Au congr\u00e8s mondial de la WAIMH (World Association of Infant Mental Health<\/em>), \u00e0 Montr\u00e9al, en 2000, P. Fonagy a bien montr\u00e9 comment les chercheurs consid\u00e8rent aujourd\u2019hui que l\u2019environnement peut influencer, non pas le contenu du g\u00e9n\u00f4me en tant que tel, mais l\u2019expression de celui-ci. Se d\u00e9veloppent \u00e9galement \u00e0 l\u2019heure actuelle une g\u00e9n\u00e9tique soumise \u00e0 l\u2019empreinte parentale, une g\u00e9n\u00e9tique des traits complexes, la prise en compte de g\u00e8nes hom\u00e9otiques et de mod\u00e8les d\u2019interaction \u00e9pistatique qui d\u00e9bouchent sur une g\u00e9n\u00e9tique subtile, et non mend\u00e9lienne mais sans doute extr\u00eamement importante dans le champ de la pathologie mentale. Par ailleurs, et au-del\u00e0 des classifications internationales (DSM IV et CIM 10) qui ne d\u00e9finissent que des populations fort h\u00e9t\u00e9rog\u00e8nes, la collaboration entre psychopathologues, psychanalystes et neuroscientifiques s\u2019av\u00e8re promise \u00e0 un avenir f\u00e9cond qui permettra notamment de d\u00e9limiter des sous-groupes de plus en plus homog\u00e8nes et dont l\u2019\u00e9tude se montrera alors d\u2019autant plus efficace.<\/p>\n\n\n\n La grille d\u2019\u00e9mergence de l\u2019autisme propos\u00e9e par G. Haag et coll. pour le suivi d\u2019enfants trait\u00e9s est un bon exemple de ce type de collaboration fructueuse. Dans cette perspective, on voit bien que les psychanalystes n\u2019ont aucunement \u00e0 avoir peur des avanc\u00e9es spectaculaires des neurosciences, de la g\u00e9n\u00e9tique et des sciences cognitives. Ils les attendent m\u00eame avec impatience afin de les int\u00e9grer dans un mod\u00e8le d\u2019ensemble qui permette de tenir compte conjointement des facteurs endog\u00e8nes (le temp\u00e9rament, la constitution, l\u2019\u00e9quipement neuro-bio-psychologique, soit la part personnelle de chaque individu) et des facteurs exog\u00e8nes (l\u2019environnement au sens large, c\u2019est-\u00e0-dire biologique, relationnel, familial, social et culturel). Facteurs primaires de vuln\u00e9rabilit\u00e9 et facteurs secondaires de maintien ou de cristallisation des troubles coop\u00e8rent ainsi en une dynamique psycho-pathologique polyfactorielle qui ouvre d\u00e8s lors sur une approche th\u00e9rapeutique diversifi\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Lors d\u2019une table ronde en 1998, G. Haag, A. Bullinger et l\u2019un d\u2019entre nous avaient ainsi propos\u00e9 diff\u00e9rents points de convergence entre certaines donn\u00e9es psychanalytiques et certains abords cognitifs. Finalement, tout ceci devrait donner lieu \u00e0 une distinction de plus en plus soigneuse de ce que D. Marcelli appelle une \u00ab \u00e9thique du sujet \u00bb et une \u00ab \u00e9thique du savoir \u00bb, distinction fondamentale pour faire valoir les b\u00e9n\u00e9fices de la pr\u00e9vention pr\u00e9coce au d\u00e9triment des mal\u00e9fices de la pr\u00e9diction, ce que l\u2019on ressent tout particuli\u00e8rement \u00e0 propos des recherches actuelles sur le d\u00e9pistage pr\u00e9coce (dans la premi\u00e8re ann\u00e9e de la vie) des enfants \u00e0 risque d\u2019\u00e9volution autistique.<\/p>\n\n\n\n Diff\u00e9rentes \u00e9quipes collaborent ainsi actuellement \u00e0 la mise au point d\u2019un \u00e9quivalent du CHAT (Check-list for Autistic Toddlers<\/em>) utilisable avant douze mois, et ceci notamment dans le cadre d\u2019un PHRC (Programme Hospitalier de Recherche Clinique) multicentrique coordonn\u00e9 par Cl. Bursztejn \u00e0 Strasbourg. Toutes mesurent \u00e0 quel point plus le d\u00e9pistage est pr\u00e9coce, plus il importe de r\u00e9fl\u00e9chir soigneusement \u00e0 l\u2019\u00e9thique du maniement des informations recueillies. En effet, plus les enfants d\u00e9pist\u00e9s sont jeunes, plus il ne s\u2019agit que d\u2019enfants vuln\u00e9rables dont l\u2019avenir ne peut \u00eatre enferm\u00e9 dans un devenir trop \u00e9troitement \u00e9tiquet\u00e9, sauf \u00e0 figer les choses et \u00e0 renforcer de mani\u00e8re iatrog\u00e8ne les risques m\u00eame que l\u2019on d\u00e9nonce. Les enfants d\u00e9pist\u00e9s sont \u00e0 l\u2019\u00e9vidence des enfants dont il faut s\u2019occuper, mais en fonction d\u2019effets de rencontre, par essence impr\u00e9visibles, certains d\u2019entre eux deviendront peut-\u00eatre autistiques, mais d\u2019autres deviendront psychotiques, ou dysharmoniques, ou d\u00e9ficitaires, ou m\u00eame para-normaux. Autrement dit, ce sont \u00e0 la fois la prudence et l\u2019ouverture d\u2019esprit qui s\u2019imposent, et c\u2019est ce qui nous a servi de trame pour ce dossier.
Nous avons tent\u00e9 de passer en revue les principaux axes concern\u00e9s par les \u00e9tudes actuelles en mati\u00e8re d\u2019autisme, en faisant appel \u00e0 des auteurs reconnus dans le domaine sollicit\u00e9. Nous souhaitons ainsi que toutes les personnes int\u00e9ress\u00e9es par cette question disposent d\u2019un outil leur permettant de trouver, non pas l\u2019ensemble des r\u00e9ponses \u00e0 chacune de leurs demandes, mais au moins la ou les r\u00e9f\u00e9rences dont ils auraient besoin pour les retrouver et les approfondir.<\/p>\n