Au d\u00e9but des ann\u00e9es trente, la p\u00e9diatre Emmi Pikler formulait une conception nouvelle du b\u00e9b\u00e9 qu\u2019elle mit en application d\u2019abord dans sa propre famille, ensuite aupr\u00e8s des familles qu\u2019elle accompagna dans son travail de p\u00e9diatre, puis dans la pouponni\u00e8re aussi. Elle a reconnu que le nourrisson n\u2019est pas aussi impuissant qu\u2019on le croyait. Elle mit en \u00e9vidence des capacit\u00e9s jusque-l\u00e0 inconnues, rest\u00e9es cach\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
Elle s\u2019est rendue compte que, si le nourrisson est en bonne sant\u00e9 et en bonne relation chaleureuse, solide avec son entourage, il est capable sur le plan de l\u2019activit\u00e9 motrice et du jeu d\u2019\u00e9largir son r\u00e9pertoire de comportement et de le d\u00e9velopper. Elle mit alors en \u00e9vidence que le nourrisson:<\/p>\n\n\n\n
Dans les familles qu\u2019Emmi Pikler accompagnait et rencontrait r\u00e9guli\u00e8rement, les nourrissons, apr\u00e8s les moments pass\u00e9s avec leur parent, paisiblement et dans une ambiance chaleureuse, pouvaient d\u00e9couvrir librement le plaisir d\u2019observer, de mener leurs essais et apprentissages sans \u00eatre d\u00e9rang\u00e9s. Dans une aire de jeu suffisamment vaste et sans danger, am\u00e9nag\u00e9e convenablement pour des activit\u00e9s vari\u00e9es, ils pouvaient, suivant leur propre int\u00e9r\u00eat, entrer en contact avec leur environnement et avec eux-m\u00eames, d\u00e9couvrir, exp\u00e9rimenter et \u00e9prouver leurs capacit\u00e9s, acqu\u00e9rir des connaissances sur le monde des objets qui les entourent et l\u2019influence qu\u2019ils peuvent y exercer, \u00e9largissant continuellement le cadre des \u00ab je le sais et je ne le sais pas \u00bb, \u00ab j\u2019en suis capable et je n\u2019en suis pas encore capable \u00bb. Le parent n\u2019intervenait pas dans cette activit\u00e9, ni ne la d\u00e9rangeait par des interdictions, des propositions, des stimulations ou des apprentissages, ni m\u00eame en modifiant la posture de l\u2019enfant : il ne le mettait pas sur le ventre, ni assis, ni debout, avant qu\u2019il ne soit capable de le faire de lui-m\u00eame, ne le faisait pas marcher non plus\u2026 Et les nourrissons n\u2019attendaient d\u2019ailleurs pas cela de l\u2019adulte.<\/p>\n\n\n\n
Dans les ann\u00e9es trente, des photos prises r\u00e9guli\u00e8rement montrent, de fa\u00e7on \u00e9loquente, comment se d\u00e9veloppaient les nourrissons et les jeunes enfants vivant dans leurs familles selon cette conception : leurs mouvements et leurs postures sont harmonieux, ils sont engag\u00e9s dans leur activit\u00e9 avec une attention concentr\u00e9e (2). Le comportement et le d\u00e9veloppement de ces nourrissons qui avaient eu la possibilit\u00e9 de s\u2019exercer par eux-m\u00eames et de mener leurs propres apprentissages ont valid\u00e9 la conception d\u2019Emmi Pikler.<\/p>\n\n\n\n
Les enfants \u00e9lev\u00e9s dans ces familles se souviennent de leur enfance comme d\u2019une p\u00e9riode paisible, heureuse et ont eux aussi \u00e9lev\u00e9 leurs enfants selon cette conception, m\u00eame lorsqu\u2019ils \u00e9taient men\u00e9s par leur destin dans des pays o\u00f9 leur entourage n\u2019avait jamais entendu parler de tout ce qu\u2019ils avaient v\u00e9cu dans leur enfance.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s la guerre, Emmi Pikler fonda en 1946 \u00e0 Budapest, la pouponni\u00e8re de la rue L\u00f3czy qui, depuis lors, accueille des nourrissons et jeunes enfants qui ne peuvent \u00eatre \u00e9lev\u00e9s par leur famille. Elle esp\u00e9rait que dans ces conditions difficiles et \u00ab artificielles \u00bb, il serait possible d\u2019assurer un d\u00e9veloppement normal de ces enfants auquel, entre autres, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019une relation chaleureuse et fiable, la possibilit\u00e9 de mouvement et de jeu libres et autonomes contribuerait.<\/p>\n\n\n\n
Il a \u00e9t\u00e9 mis en \u00e9vidence, depuis, que ces enfants qui avaient s\u00e9journ\u00e9 dans cette pouponni\u00e8re, pour des dur\u00e9es allant de quelques mois \u00e0 plusieurs ann\u00e9es, ont pu \u00e9chapper aux carences corporelles et mentales caus\u00e9es par la vie institutionnelle. Les r\u00e9sultats d\u2019\u00e9tudes catamnestiques (1) et des films r\u00e9alis\u00e9s dans cette institution dans les ann\u00e9es soixante en t\u00e9moignent. Ces films ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d\u2019un grand \u00e9cho : en voyant les nourrissons et les petits enfants bien d\u00e9velopp\u00e9s, sains et beaux, la plupart des professionnels, croyaient difficilement que ces enfants vivaient dans une pouponni\u00e8re.
Dans un cadre institutionnel il est devenu possible de faire l\u2019analyse des donn\u00e9es des observations rigoureuses, structur\u00e9es, faites jour apr\u00e8s jour dans des conditions contr\u00f4l\u00e9es. Elles ont \u00e0 nouveau apport\u00e9 la preuve que les nourrissons sont r\u00e9ellement capables, \u00e0 travers leur activit\u00e9 spontan\u00e9e et de leur propre initiative, d\u2019atteindre successivement, \u00e0 leur propre rythme, les diff\u00e9rents stades du d\u00e9veloppement des grands mouvements et de la manipulation. Cette analyse a \u00e9galement montr\u00e9 que les nourrissons et les jeunes enfants auxquels cette possibilit\u00e9 est assur\u00e9e menaient et m\u00e8nent une vie active et plein d\u2019action. Ils sont presque continuellement en mouvement, s\u2019int\u00e9ressent activement \u00e0 leur environnement, leurs mouvements et leurs activit\u00e9s sont richement vari\u00e9s. Dans leur r\u00e9pertoire de comportements et de mouvements on peut toujours retrouver le mouvement et l\u2019activit\u00e9 acquis r\u00e9cemment, ainsi que les nouveaux essais. Ils poursuivent leurs activit\u00e9s avec plaisir et int\u00e9r\u00eat, sont capables de se concentrer de fa\u00e7on particuli\u00e8rement attentive. Ils ont eu la chance d\u2019acqu\u00e9rir une s\u00e9curit\u00e9, une confiance en eux-m\u00eames, d\u2019avoir une exp\u00e9rience riche, d\u2019apprendre par eux-m\u00eames. Tout cela a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit dans de nombreuses publications et livres en plusieurs langues (2, 3, 4, 5) et pr\u00e9sent\u00e9 dans des films.<\/p>\n\n\n\n
En effet, malgr\u00e9 ces diffusions, ces connaissances n\u2019ont pas encore acquis une notori\u00e9t\u00e9 publique, la majorit\u00e9 des livres \u00e9crits pour les professionnels et les parents ne mentionnent pas la possibilit\u00e9 et la valeur de l\u2019activit\u00e9 spontan\u00e9e du b\u00e9b\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
On a du mal \u00e0 entrer dans cette conception qui modifie le regard port\u00e9 sur l\u2019enfant. On ne voit pas tout ce que cet exercice libre de son activit\u00e9, dans un espace am\u00e9nag\u00e9 et pens\u00e9 pour lui et dans un contexte de s\u00e9curit\u00e9 affective, peut apporter au d\u00e9veloppement du b\u00e9b\u00e9:<\/p>\n\n\n\n
– Allant \u00e0 son propre rythme de d\u00e9veloppement, le b\u00e9b\u00e9 acquiert une s\u00e9curit\u00e9 corporelle et psychique dans ses capacit\u00e9s et en lui-m\u00eame.<\/p>\n\n\n\n
– Ses propres actions sont source d\u2019une satisfaction profonde qui entretient son ardeur face \u00e0 une t\u00e2che, le pousse \u00e0 poursuivre son int\u00e9r\u00eat avec une certaine continuit\u00e9, tout en mettant en \u0153uvre des proc\u00e9d\u00e9s de r\u00e9gulation de son attention et de ses efforts. Cette gratification que l\u2019enfant trouve dans son activit\u00e9 propre joue un r\u00f4le important, dans le processus de s\u00e9paration-individuation et le d\u00e9veloppement de sa \u00ab capacit\u00e9 \u00e0 \u00eatre seul \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
– Ces activit\u00e9s motrices et manuelles sont \u00e0 la source de son activit\u00e9 mentale non seulement par ce que l\u2019enfant vit et construit dans cette activit\u00e9 sensori-motrice, \u00e0 travers son corps; mais aussi parce que cet \u00ab autoapprentissage \u00bb constitue la base de la mise en \u0153uvre active de tout processus d\u2019apprentissage futur: le b\u00e9b\u00e9 apprend \u00e0 apprendre (6).<\/p>\n\n\n\n
Cette conception nouvelle d\u00e9j\u00e0 v\u00e9rifi\u00e9e, d\u00e9velopp\u00e9e et argument\u00e9e de plusieurs fa\u00e7ons, est simple et naturelle\u2026 pourtant il n\u2019est pas facile de l\u2019accepter.<\/p>\n\n\n\n
Encore beaucoup d\u2019adultes apprennent au b\u00e9b\u00e9 \u00e0 s\u2019asseoir, \u00e0 se mettre assis ; encore beaucoup de b\u00e9b\u00e9s sont plac\u00e9s dans des transats ou des \u00ab youpalas \u00bb qui limitent consid\u00e9rablement leurs exp\u00e9rimentations, et contrarient leurs apprentissages. Il est difficile pour les adultes de r\u00e9sister \u00e0 la tentation d\u2019intervenir dans l\u2019activit\u00e9 du b\u00e9b\u00e9, de le stimuler de le pousser \u00e0 faire ou de faire \u00e0 sa place.<\/p>\n\n\n\n
Le fait d\u2019accepter cette conception nouvelle change la relation enfant-adulte. La m\u00e8re, ou la rempla\u00e7ante de la m\u00e8re, est consciente de sa responsabilit\u00e9 face \u00e0 ce jeune enfant qui a besoin jour apr\u00e8s jour d\u2019amour et de soin, mais, outre cela, dans ce contexte il y a un nouvel \u00e9l\u00e9ment qui devient aussi important et c\u2019est le respect et la confiance dans les capacit\u00e9s du nourrisson.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019image traditionnelle du b\u00e9b\u00e9 \u2013 celle d\u2019un petit \u00eatre incapable dont l\u2019attention doit \u00eatre \u00e9veill\u00e9e par l\u2019adulte qui lui fait prendre de nouvelles positions corporelles, l\u2019incite \u00e0 se mouvoir et lui apprend comment jouer avec les jouets \u2013 est remplac\u00e9e par celle d\u2019un b\u00e9b\u00e9 capable d\u2019agir, se d\u00e9placer, jouer de mani\u00e8re autonome, sous l\u2019impulsion de ses propres initiatives et au gr\u00e9 de sa propre curiosit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Cette image de l\u2019enfant qui se forme chez l\u2019adulte accompagnant avec \u00e9merveillement le b\u00e9b\u00e9 qui agit et apprend de son propre chef suscite chez lui une modification de son comportement \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019enfant. L\u2019adulte se comporte lui-m\u00eame diff\u00e9remment selon qu\u2019il voit dans le b\u00e9b\u00e9 un petit \u00eatre impuissant ou une personne ne fonctionnant pas seulement selon le principe de stimulation-r\u00e9ponse, mais comme \u00e9tant \u00e0 bien des \u00e9gards capable d\u2019un comportement autonome, capable d\u2019\u00eatre un v\u00e9ritable partenaire dans l\u2019interaction avec l\u2019adulte.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019ensemble de ces documents sont disponibles \u00e0<\/p>\n\n\n\n
l\u2019Association Pikler L\u00f3czy de France<\/strong>,<\/p>\n\n\n\n