Les querelles autour de l\u2019autisme en soulignent la tr\u00e8s grande complexit\u00e9. A ces complications, il semble bien que les cliniciens et chercheurs aient ajout\u00e9 leurs propres confusions. D\u2019abord associ\u00e9 \u00e0 diverses formes de psychoses, l\u2019autisme en a \u00e9t\u00e9 distingu\u00e9, par L. Kanner en 1943, comme syndrome surgissant \u00ab d\u00e8s le d\u00e9but de vie \u00bb et ayant des causes biologiques. Aujourd\u2019hui, le diagnostic d\u2019autisme \u2013 rebaptis\u00e9 \u00ab trouble envahissant du d\u00e9veloppement \u00bb – ne peut \u00eatre envisag\u00e9 pour un enfant qu\u2019apr\u00e8s 9 \u00e0 12 mois, et doit attendre l\u2019\u00e2ge de 3 ans pour \u00eatre confirm\u00e9. Entre temps, on a appris l\u2019importance des interactions et des symbolisations pr\u00e9coces pour le d\u00e9veloppement des enfants. Il n\u2019est donc plus possible de dire que l\u2019autisme est simplement \u00ab inn\u00e9 \u00bb d\u2019autant que ses causes biologiques sp\u00e9cifiques restent toujours incertaines.<\/p>\n\n\n\n
Peu apr\u00e8s la derni\u00e8re guerre mondiale, l\u2019autisme a \u00e9t\u00e9 confondu avec l\u2019hospitalisme, c\u2019est-\u00e0-dire avec les troubles occasionn\u00e9s par les carences de soins dont p\u00e2tissaient les enfants plac\u00e9s dans des institutions qui assuraient leurs besoins physiologiques mais sans soins affectifs et relationnels appropri\u00e9s. Cette confusion s\u2019est r\u00e9p\u00e9t\u00e9e lors de la lib\u00e9ration en 1989 de la Roumanie et l\u2019ouverture des \u00e9tablissements d\u2019enfants ainsi carenc\u00e9s, que divers cliniciens ont consid\u00e9r\u00e9s \u00ab autistes \u00bb. De fait, ils en pr\u00e9sentaient les sympt\u00f4mes mais pour de toutes autres raisons. Cette convergence des sympt\u00f4mes permet de comprendre la m\u00e9prise des psychanalystes qui, tel Bettelheim, ont attribu\u00e9 les retraits et st\u00e9r\u00e9otypies autistiques \u00e0 des carences parentales ou \u00e0 des conditions d\u2019environnement aussi perturbantes que pouvaient l\u2019\u00eatre celles qu\u2019il avait connues en camp d\u2019internement.<\/p>\n\n\n\n
Si cette confusion, entre autisme et carences de soins relationnels, est d\u00e9sormais \u00e9cart\u00e9e, elle n\u2019en est pas moins remplac\u00e9e par une autre qui amalgame aujourd\u2019hui, \u00e0 l\u2019autisme, diverses formes d\u2019arri\u00e9rations mentales montrant des sympt\u00f4mes comparables. De fait, on n\u2019entend plus gu\u00e8re parler de \u00ab d\u00e9biles mentaux \u00bb, alors que la proportion d\u2019enfants consid\u00e9r\u00e9s \u00ab autistes \u00bb, parmi lesquels ceux dits de \u00ab bas niveaux \u00bb sont les plus nombreux, a \u00e9t\u00e9 multipli\u00e9e par 15 lors des 30 derni\u00e8res ann\u00e9es (elle est pass\u00e9e de 4 \u00e0 60 pour 10.000). Au total, un raisonnement circulaire requiert de diagnostiquer l\u2019autisme en tenant moins compte de ses sympt\u00f4mes que de ses causes, alors que ces derni\u00e8res restent inconnues et tout au plus probables. Aucune des causes g\u00e9n\u00e9tiques et neurologiques retenues jusqu\u2019ici ne concerne la totalit\u00e9 des sujets autistes consid\u00e9r\u00e9s. Aussi justifi\u00e9e qu\u2019ait \u00e9t\u00e9 la proposition de Kanner de distinguer l\u2019autisme d\u2019autres formes de troubles, tels que ceux des psychoses avec hallucinations et d\u00e9lires, la sp\u00e9cificit\u00e9 de cet autisme ne peut plus \u00eatre attribu\u00e9e ni \u00e0 son apparition d\u00e8s la naissance ni \u00e0 des causes biologiques ais\u00e9ment rep\u00e9rables.<\/p>\n\n\n\n
Pourtant ces confusions nous apprennent quelque chose d\u2019important : \u00e0 savoir que les grandes pathologies du d\u00e9veloppement mental convergent vers des modes d\u2019expressions semblables. Les deux sympt\u00f4mes pathognomoniques des enfants \u00ab autistes \u00bb, tels que les a d\u00e9crits Kanner, sont leur absence de relation avec les personnes de leur entourage, ou leur aloneness<\/em>, et leur exigence d\u2019immuabilit\u00e9 de leur environnement ou leur sameness<\/em>. Le film Rainman<\/em> nous permet de partager deux observations cliniques \u00e9clairantes sur leur exigence d\u2019immuabilit\u00e9. Une premi\u00e8re s\u00e9quence le montre incapable de s\u2019engager sur un passage pi\u00e9ton dont le feu est bloqu\u00e9 et signale de ne pas traverser. Ce signal dont le sens tient pour nous au fait qu\u2019il est temporaire et altern\u00e9 avec celui oppos\u00e9, garde pour lui le m\u00eame sens lorsqu\u2019il est d\u00e9connect\u00e9 de tout contexte ; il lui dicte imp\u00e9rativement sa conduite malgr\u00e9 les appels de son fr\u00e8re. Une deuxi\u00e8me s\u00e9quence le montre avide de lire et de m\u00e9moriser une page de l\u2019annuaire t\u00e9l\u00e9phonique, dans laquelle il trouve cette suite de noms de personnes et de rues, ainsi que des chiffres qui signalent des choses strictement monos\u00e9miques et sans aucune relation entre elles. L\u2019annuaire est ici le parfait oppos\u00e9 du dictionnaire. De la m\u00eame mani\u00e8re, l\u2019immuabilit\u00e9 que recherchent les autistes les am\u00e8nent \u00e0 interpr\u00e9ter nos signes et symboles en construisant leurs syst\u00e8mes de signaux strictement univoques. Ils ont donc de grandes difficult\u00e9s \u00e0 comprendre les jeux de langage polys\u00e9miques et m\u00e9taphoriques, ou \u00e0 d\u00e9velopper des jeux de faire semblant qui consistent \u00e9galement \u00e0 attribuer un sens figur\u00e9 aux objets. Mais cette immuabilit\u00e9 leur permet \u00e9galement de d\u00e9velopper des performances exceptionnelles, de lecteurs d\u2019indices, de calculateurs prodiges, ou dans des pratiques scientistes poussant \u00e0 la limite la logique scientifique et sa recherche d\u2019univocit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Le probl\u00e8me est que notre monde humain est essentiellement fait de symboles articul\u00e9s les uns aux autres par des relations triadiques de telle mani\u00e8re que les autistes ne peuvent que tr\u00e8s partiellement les traduire dans leurs syst\u00e8mes signal\u00e9tiques. Ils demandent, en quelque sorte, que l\u2019on applique l\u2019\u00e9quivalent d\u2019un code de la route enti\u00e8rement fonctionnel pour l\u2019ensemble de nos conduites humaines et jusque dans notre langage. Et nous pouvons avoir une id\u00e9e de leurs difficult\u00e9s en nous demandant comment nous pourrions nous d\u00e9brouiller si les signaux d\u2019un tel code, ainsi g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9, permutaient continuellement et devenaient porteurs de plusieurs sens.<\/p>\n\n\n\n A ce titre, ce sympt\u00f4me autistique de sameness<\/em>, que l\u2019on retrouve dans toutes les graves pathologies mentales humaines \u2013 y compris dans les psychoses adultes sous la forme de ce que H. Segal appelait \u00ab l\u2019\u00e9quation symbolique \u00bb \u2013, nous confirme que les deux seuls syst\u00e8mes de traitement d\u2019information dont nous disposons sont, d\u2019un c\u00f4t\u00e9, celui signal\u00e9tique monos\u00e9mique, g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 dans tout le monde animal, et artificiellement reproduit dans les syst\u00e8mes informatiques, et de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9, celui symbolique polys\u00e9mique, sp\u00e9cifique au monde humain1<\/sup>. Nous comprenons, du m\u00eame coup, en quoi les m\u00e9thodes d\u2019apprentissages par conditionnement des comportements des autistes sont effectivement efficaces pour les aider \u00e0 \u00e9tendre plus largement leurs syst\u00e8mes de signaux. Mais nous en entrevoyons les limites. Elles tiennent au fait que si l\u2019autisme peut \u00eatre effectivement consid\u00e9r\u00e9 comme un \u00ab trouble envahissant du d\u00e9veloppement \u00bb, c\u2019est tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment le d\u00e9veloppement humain de la symbolisation qui est fondamentalement atteint. Rappelons au passage que les sympt\u00f4mes autistiques soulign\u00e9s par les cognitivistes \u2013 leurs difficult\u00e9s \u00e0 partager leur attention avec des personnes de leur entourage, ou \u00e0 d\u00e9velopper une \u00ab th\u00e9orie de l\u2019esprit \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 se repr\u00e9senter les pens\u00e9es, croyances ou d\u00e9sirs d\u2019autrui \u2013 sont des activit\u00e9s sp\u00e9cifiquement humaines mobilisant les relations triadiques ou symboliques avec des personnes. Ce sont aussi des activit\u00e9s qui impliquent des processus cognitifs \u00e9minemment relationnels.<\/p>\n\n\n\n Cet \u00e9clairage sur l\u2019exigence d\u2019immuabilit\u00e9 des autistes nous permet \u00e9galement de mieux comprendre leurs difficult\u00e9s de relations avec les personnes de leur entourage ou aloneness<\/em>. Diverses \u00e9tudes montrent que les autistes n\u2019ont pas \u00e0 proprement parler de trouble de l\u2019attachement, ou du lien dyadique au semblable ou cong\u00e9n\u00e8re, tel qu\u2019en parlait Bowlby en s\u2019inspirant des travaux \u00e9thologiques2<\/sup>. De fait, leur isolement est tout relatif\u00a0; nombre d\u2019entre eux se montrent tr\u00e8s attach\u00e9s \u00e0 l\u2019un ou l\u2019autre de leurs parents sur un mode fusionnel. Leur difficult\u00e9 est plut\u00f4t celle de s\u2019impliquer dans les jeux du d\u00e9sir et de l\u2019amour, en tenant compte des relations de leurs proches avec des tiers. Au regard des interactions \u00e9thologiques dyadiques entre cong\u00e9n\u00e8res, les relations symboliques triadiques entre les personnes leur conf\u00e8rent, tout \u00e0 la fois, une port\u00e9e polys\u00e9mique et m\u00e9taphorique. Chaque enfant doit reconna\u00eetre que sa m\u00e8re est aussi la femme de son p\u00e8re, la fille de ses grands parents, l\u2019amie de ses propres amis, etc. Et, pour trouver sa place dans ce r\u00e9seau de relations triadiques, il doit s\u2019approprier ses parents tout en renon\u00e7ant aux autres facettes de leurs personnes. Cette appropriation tout autant que celle du langage, d\u00e9borde largement les seuls apprentissages signal\u00e9tiques. Elle proc\u00e8de du \u00ab\u00a0trouv\u00e9-cr\u00e9\u00e9\u00a0\u00bb bien d\u00e9crit par D. Winnicott. L\u2019enfant doit \u00ab\u00a0trouver\u00a0\u00bb un r\u00e9seau de relations qui lui permette d\u2019y \u00ab\u00a0cr\u00e9er\u00a0\u00bb sa place de personne ayant ses propres relations avec autrui. Nul doute que ce partage symbolique des personnes soit une source de difficult\u00e9s et de conflits qui mobilisent son entourage tout autant que lui-m\u00eame. Il lui faut bien \u00e9videmment des comp\u00e9tences cognitives suffisamment d\u00e9velopp\u00e9es pour y \u00ab\u00a0jouer son r\u00f4le\u00a0\u00bb. On comprend alors pourquoi certaines formes d\u2019arri\u00e9rations mentales se traduisent \u00e9galement par des sympt\u00f4mes autistiques.<\/p>\n\n\n\n Venons-en au point nodal de la guerre entre approches comportementales et psychanalytiques\u00a0: les th\u00e9rapies. Les connaissances dont on dispose aujourd\u2019hui quant aux sympt\u00f4mes, aux causes et aux th\u00e9rapies des diverses formes d\u2019autismes restent si incertaines qu\u2019admettre les seules approches biologiques et cognitives, pour interdire celles psychoth\u00e9rapeutiques et psychanalytiques, rel\u00e8ve de l\u2019obscurantisme. Mieux vaut permettre \u00e0 ces approches de se d\u00e9velopper, de s\u2019exposer aux critiques internes et externes \u00e0 leur propre champ et, si possible, de se confronter \u00e0 leurs propres r\u00e9futations. Certes, les m\u00e9thodes d\u2019investigation du fonctionnement psychique des troubles mentaux, comme les \u00e9valuations des traitements qui peuvent leur \u00eatre appliqu\u00e9s, sont probl\u00e9matiques. Il y a lieu de rechercher des outils et crit\u00e8res de croisement des indices appropri\u00e9s plut\u00f4t que de simplement appliquer, comme cela est souvent propos\u00e9, quelque logique universelle de la science au demeurant inexistante3<\/sup>.<\/p>\n\n\n\n De fait, les arguments employ\u00e9s pour disqualifier toute psychoth\u00e9rapie de l\u2019autisme sont pour le moins cocasses. Ils affirment que ces approches ne rel\u00e8vent d\u2019aucune d\u00e9marche un tant soit peu scientifique, mais que la r\u00e9futation de leur efficacit\u00e9, voire la preuve de leur nocivit\u00e9, serait d\u00e9finitivement av\u00e9r\u00e9e. Voil\u00e0 un scoop \u00e9pist\u00e9mologique remarquable : une approche scientifiquement disqualifi\u00e9e n\u2019en aurait pas moins d\u00e9finitivement prouv\u00e9 une v\u00e9rit\u00e9 scientifique indiscutable ! C\u2019est aussi un bel exemple de croisement de propositions qui ressemble \u00e0 l\u2019histoire du chaudron perc\u00e9 que s\u2019amusait \u00e0 \u00e9voquer Freud et qui, ici, vaut r\u00e9futation. Un raisonnement du m\u00eame genre aboutit \u00e0 consid\u00e9rer qu\u2019une psychoth\u00e9rapie efficace pour un enfant autiste prouverait qu\u2019il ne l\u2019\u00e9tait pas vraiment, m\u00eame si son diagnostic avait \u00e9t\u00e9 soigneusement \u00e9tabli par plusieurs cliniciens comp\u00e9tents. Certes, les troubles relevant de l\u2019autisme r\u00e9sistent en g\u00e9n\u00e9ral beaucoup plus fortement aux psychoth\u00e9rapies que ceux r\u00e9sultant des probl\u00e8mes relationnels ou d\u2019appropriation tels que nous en avons parl\u00e9 ci-dessus. Mais un tel constat g\u00e9n\u00e9ral justifierait que, pour tout nouveau cas, l\u2019on tente d\u2019embl\u00e9e une telle psychoth\u00e9rapie, simultan\u00e9ment \u00e0 diverses formes d\u2019apprentissages, au cas o\u00f9 l\u2019enfant pourrait en b\u00e9n\u00e9ficier.<\/p>\n\n\n\n Reconnaissons, par ailleurs, que les conceptions psychanalytiques de l\u2019autisme ont une histoire lors de laquelle elles ont rencontr\u00e9 deux r\u00e9futations non n\u00e9gligeables dont celle de \u00ab l\u2019autisme primaire normal \u00bb, que plus personne ne soutient apr\u00e8s l\u2019autocritique explicite de F. Tustin (1992), et celle de l\u2019autisme purement psychog\u00e9n\u00e9tique, effectivement envisag\u00e9 par confusion avec l\u2019hospitalisme mais que la tr\u00e8s grande majorit\u00e9 des psy ont abandonn\u00e9e lors des deux \u00e0 trois derni\u00e8res d\u00e9cennies. Par cette histoire et ces r\u00e9futations, ces conceptions r\u00e9pondent donc aux crit\u00e8res sur lesquels s\u2019accordent des \u00e9pist\u00e9mologues par ailleurs tr\u00e8s divergents (G. Canguilhem et K. Popper). Plus encore, les approches psychanalytiques du d\u00e9veloppement de la symbolisation de l\u2019enfant, sont aujourd\u2019hui celles qui, avec Freud, Spitz, Winnicott, Roussillon4<\/sup> et d\u2019autres, nous apportent le plus d\u2019\u00e9clairages et de concepts \u00e0 approfondir sur les modes d\u2019appropriations et d\u2019identification de l\u2019enfant, comme sur ses rep\u00e8res de valeurs morales. C\u2019est encore en se servant de ces \u00e9clairages et concepts que l\u2019on peut le mieux comprendre pourquoi les sympt\u00f4mes autistiques r\u00e9sistent aux psychoth\u00e9rapies traditionnelles, et envisager de nouvelles ouvertures.<\/p>\n\n\n\n L\u2019exigence d\u2019immuabilit\u00e9 des autistes ne leur permet gu\u00e8re d\u2019op\u00e9rer cette op\u00e9ration m\u00e9taphorique qu\u2019implique le transfert, de leur relation avec leurs proches, \u00e0 leur relation avec leur th\u00e9rapeute. Par ailleurs, la pauvret\u00e9 de leurs jeux de langage et de leurs jeux de faire semblant constitue une limite \u00e0 l\u2019efficacit\u00e9 de la cure verbale comme \u00e0 celle de la \u201ctechnique du jeu\u201d mobilisant des jouets. On peut toutefois envisager d\u2019autres jeux autour de cette autre forme symbolique que les observations psychanalytiques ont soulign\u00e9e comme primordiale dans le d\u00e9veloppement psychique, \u00e0 savoir les personnes en tant que telles et non plus confondues avec des \u00ab\u00a0objets\u00a0\u00bb ou des \u00ab\u00a0signes\u00a0\u00bb. Divers essais, d\u2019offrir \u00e0 des enfants autistes la possibilit\u00e9 de s\u2019approprier leurs relations avec les personnes de leur entourage, montrent qu\u2019ils s\u2019y impliquent volontiers. Des am\u00e9nagements de cadres de rencontres permettent d\u2019enrichir leurs jeux de trouv\u00e9-cr\u00e9\u00e9 autour des personnes et de leurs relations symboliques5<\/sup>.\u201d<\/p>\n\n\n\n Si les approches comportementales peuvent constituer des m\u00e9diations de signalisation efficaces pour aider les autistes \u00e0 \u00e9tendre leur r\u00e9pertoire de signaux et \u00e9ventuellement \u00e0 s\u2019ouvrir aux symboles, ce ne peut \u00eatre que parce que ces m\u00e9diations sont mobilis\u00e9es dans des relations interhumaines symboliques, qu\u2019on peut enrichir en essayant de les leur rendre plus accessibles. Il en est bien s\u00fbr de m\u00eame pour cette autre m\u00e9diation sensorielle mobilis\u00e9e dans la technique du Pack<\/em>.<\/p>\n\n\n\nTrouble envahissant du d\u00e9veloppement humain<\/h2>\n\n\n\n
Evaluations des psychoth\u00e9rapies et Chaudron perc\u00e9<\/h1>\n\n\n\n
Limites et ouvertures<\/h2>\n\n\n\n
Notes<\/h1>\n\n\n\n