Ah ! ces Anglais ! Ils nous agacent avec le Brexit, mais ils nous enchantent avec les peintures que la Tate Britain<\/em> de Londres a pr\u00eat\u00e9es au Mus\u00e9e du Luxembourg<\/em>. Il s\u2019agit d\u2019un ensemble couvrant la p\u00e9riode de 1760 jusqu\u2019\u00e0 1820, qui est consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019\u00e2ge d\u2019or de la peinture anglaise. Cette Angleterre g\u00e9orgienne, qui se d\u00e9veloppe avec la r\u00e9volution industrielle et le puissant empire commercial britannique, va marquer un tournant pour l\u2019art anglais.<\/p>\n\n\n\n La fondation de la Royal Academy of Arts<\/em> en 1768, a pour but de former de vrais professionnels de la peinture, qui connaissent les grandes traditions europ\u00e9ennes et s\u2019en inspirent, tout en cherchant une identit\u00e9 nationale. Elle ouvrira la voie \u00e0 de nouveaux artistes et courants, tels que Turner ou Henri Fuseli, pr\u00e9curseurs de l\u2019impressionnisme et du surr\u00e9alisme.<\/p>\n\n\n\n Cette p\u00e9riode est marqu\u00e9e par la pr\u00e9sence et la rivalit\u00e9 entre les deux plus grands peintres anglais des ann\u00e9es 1760, Joshua Reynolds et Thomas Gainsborough. Et c\u2019est un ensemble exceptionnel de portraits magnifiques qui accueille le visiteur dans les premi\u00e8res salles. On est pris par le charme de ces dames anglaises, aux jolies robes, posant dans une ambiance tr\u00e8s bucolique, de ces messieurs qui ont tant\u00f4t l\u2019air grave d\u2019hommes importants, tant\u00f4t une expression tendre et humaine, dans les portraits de famille.<\/p>\n\n\n\n Le portrait est une mani\u00e8re d\u2019affirmer l\u2019identit\u00e9 d\u2019une personne et son statut social, mais l\u2019exposition indique aussi les autres pr\u00e9occupations de la soci\u00e9t\u00e9 anglaise de cette \u00e9poque : le sentiment de la nature, l\u2019attachement \u00e0 la famille avec quelques tr\u00e8s belles sc\u00e8nes familiales et surtout de merveilleux portraits d\u2019enfants.<\/p>\n\n\n\n Le plus beau de l\u2019exposition, c\u2019est le portrait de Lady Bate-Dudley, v\u00eatue d\u2019une extraordinaire robe bleue, que Gainsborough a peint avec cette virtuosit\u00e9 \u00e0 rendre les chatoiements des \u00e9toffes pour laquelle il \u00e9tait connu. Plong\u00e9e dans ses pens\u00e9es, elle se tient dans un paysage, qui occupe une place importante, car Gainsborough disait que peindre des portraits \u00e9tait une corv\u00e9e et qu\u2019il pr\u00e9f\u00e9rait les paysages. En ce sens, il fait la transition entre les deux grands th\u00e8mes de la peinture de cette \u00e9poque, le portrait puis le paysage.<\/p>\n\n\n\n Si la partie de l\u2019exposition consacr\u00e9e au portait permet au visiteur parisien de voir ou revoir des chefs-d\u2019\u0153uvre de la Tate Britain<\/em>, les salles suivantes sont plus d\u00e9cevantes. Constable, qui est un grand paysagiste, est repr\u00e9sent\u00e9 par quelques tableaux. On trouve une seule aquarelle de ces ciels et ces nuages qu\u2019il a \u00e9tudi\u00e9s et repr\u00e9sent\u00e9s avec tant de passion.<\/p>\n\n\n\n L\u2019Angleterre ne serait pas l\u2019Angleterre s\u2019il n\u2019y avait pas des r\u00e9f\u00e9rences \u00e0 Shakespeare et Milton, que l\u2019on retrouve dans la troisi\u00e8me section de l\u2019exposition qui pr\u00e9sente des artiste visionnaires, dont Fuseli et William Blake, ainsi que Turner, qui est sous-repr\u00e9sent\u00e9. Et de plus, les quelques tableaux expos\u00e9s de Turner ne sont pas repr\u00e9sentatifs de cette \u0153uvre si \u00e9tonnamment innovante.<\/p>\n\n\n\n On pourrait dire que l\u2019intitul\u00e9 de l\u2019exposition, De Reynolds \u00e0 Turner,<\/em> est assez trompeur, car celui qui croyait voir ici un ensemble un peu cons\u00e9quent de Turner devra s\u2019acheter un billet sur l\u2019Eurostar et se rendre \u00e0 la Tate Britain<\/em> de Londres.<\/p>\n