Des peintures, s\u2019il vous pla\u00eet\u2026 lui qui a largement contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019id\u00e9e qu\u2019il n\u2019y avait plus de peinture. Des cerisiers en fleurs, c\u2019est un th\u00e8me kitsch, voire ringard. Il est vrai que le kitsch n\u2019a jamais fait peur \u00e0 Damien Hirst, mais ici c\u2019est un kitsch assez folklorique ou petit bourgeois. On pense \u00e9videmment au culte des Japonais pour les cerisiers en fleurs, et leurs piqueniques dominicaux o\u00f9 ils s\u2019extasient sous les branches fleuries, au Japon ou au parc de Sceaux. Qu\u2019est-ce qui lui a pris, se demande-t-on, en le soup\u00e7onnant d\u2019un nouveau coup m\u00e9diatique ? Le public \u00e9videmment se pr\u00e9cipite\u2026 La critique l\u2019encense. \u00c7a vaut la peine d\u2019aller voir d\u2019un peu plus pr\u00e8s de quoi il en retourne. <\/p>\n\n\n\n
Voici ce qu\u2019\u00e9crit Damien Hirst lui-m\u00eame pour pr\u00e9senter l\u2019exposition : \u00ab Les\u2009Cerisiers en Fleurs parlent de beaut\u00e9, de vie et de mort. Les toiles sont excessives \u2013 presque vulgaire (\u2026). Elles sont ornementales mais peintes d\u2019apr\u00e8s nature. Elles \u00e9voquent le d\u00e9sir et la mani\u00e8re dont on appr\u00e9hende les choses qui nous entourent et ce qu\u2019on en fait, mais elles montrent aussi l\u2019incroyable et \u00e9ph\u00e9m\u00e8re beaut\u00e9 d\u2019un arbre en fleurs dans un ciel sans nuages. C\u2019\u00e9tait jouissif de travailler sur ces toiles (\u2026). Les\u2009Cerisiers en Fleurs sont tape-\u00e0-l\u2019\u0153il, d\u00e9sordonn\u00e9es et fragiles, et gr\u00e2ce \u00e0 elles je me suis \u00e9loign\u00e9 du minimalisme pour revenir avec enthousiasme \u00e0 la spontan\u00e9it\u00e9 du geste pictural \u00bb. <\/em><\/p>\n\n\n\n L\u2019artiste dit donc retrouver une spontan\u00e9it\u00e9 de sa cr\u00e9ativit\u00e9 artistique. Faut-il le croire ? Damien Hirst a commenc\u00e9 ces tableaux bien avant la pand\u00e9mie, puis, ensuite, confin\u00e9, il s\u2019est retrouv\u00e9 tout seul, sans l\u2019armada d\u2019assistants qui l\u2019entourent habituellement. Il dit avoir appr\u00e9ci\u00e9 ces moments de solitude, o\u00f9 il peignait de mani\u00e8re fr\u00e9n\u00e9tique. Il y a une certaine hypocrisie, puisqu\u2019on sait qu\u2019il a licenci\u00e9 ces assistants dans des conditions peu correctes, avec une logique de chef d\u2019entreprise, plut\u00f4t que d\u2019artiste.<\/p>\n\n\n\n Dans une vid\u00e9o, on le voit remplir inlassablement et r\u00e9p\u00e9titivement de tr\u00e8s grandes toiles, de touches de couleurs, les dots. Ce sont les fleurs qui remplissent tout l\u2019espace sur fonds de ciel bleu, et accroch\u00e9es \u00e0 quelques branches. Les couleurs sont flatteuses, domin\u00e9es par le rose. L\u2019ensemble est plaisant. Mais il s\u2019en d\u00e9gage tr\u00e8s vite un sentiment d\u2019ennui. C\u2019est plus joli que beau. Cela \u00e9voque un enfant qui vient de recevoir une belle bo\u00eete de crayons Caran d\u2019Ache et qui voudrait peindre l\u2019univers des princesses ou des licornes avec ces jolies couleurs. Sa premi\u00e8re \u0153uvre expos\u00e9e One Thousand Years (Un millier d\u2019ann\u00e9es) est une vitrine o\u00f9 naissent des mouches dans un nid, qui s\u2019affairent autour d\u2019un cr\u00e2ne de vache sanguinolent, puis meurent pour la plupart \u00e9lectrocut\u00e9es sur une lampe bleut\u00e9e. Cette \u0153uvre a attir\u00e9 l\u2019attention de Charles Saatchi, le magnat de la publicit\u00e9, qui l\u2019ach\u00e8te et d\u00e8s lors a lanc\u00e9 les \u0153uvres de Hirst, en leur assurant une m\u00e9diatisation tr\u00e8s professionnelle et des prix de vente exorbitants. C\u2019est en 1990 que Damien Hirst entame ce travail sur des cadavres d\u2019animaux, Natural History, qui l\u2019a rendu c\u00e9l\u00e8bre, il met en sc\u00e8ne des b\u00eates, achet\u00e9es mortes, qui ont d\u00fb \u00eatre congel\u00e9es, afin d\u2019\u00eatre tranch\u00e9es par la tron\u00e7onneuse de l\u2019artiste. Ainsi Mother and Child (Divided), ( M\u00e8re et Enfant (Divis\u00e9s\/S\u00e9par\u00e9s), cr\u00e9\u00e9 en 1993, pr\u00e9sente quatre cages en verre, deux grandes qui contiennent chacune la moiti\u00e9 de la vache coup\u00e9e en deux, et deux plus petites avec les deux moiti\u00e9s du veau. Le spectateur voit l\u2019int\u00e9rieur de leur corps, pourrissant, en d\u00e9composition, baignant dans du formol, qui se putr\u00e9fie en se teintant en bleu turquoise. On est loin de la peinture, qui a pourtant pr\u00e9occup\u00e9 Damien Hirst tout au long de sa carri\u00e8re, mais avec des tentatives peu convaincantes. Je dirais qu\u2019il n\u2019est pas vraiment un peintre et ces cerisiers en fleurs sont des illustrations assez anecdotiques, plut\u00f4t que des \u0153uvres d\u2019art. Notons que sa m\u00e8re faisait de la peinture et peignait \u2026 des cerisiers en fleurs.<\/p>\n\n\n\n Si on compare avec l\u2019autre grand artiste le plus cher du monde, David Hockney qui a lui aussi, pendant son confinement en Normandie, peint des arbres en fleurs, la diff\u00e9rence est criante. Il y a chez Hockney une complexit\u00e9, un travail sur la perspective, une utilisation tr\u00e8s innovante des nouvelles technologies, qui suscitent un int\u00e9r\u00eat que l\u2019on ne trouve pas chez Damien Hirst. On pourra faire la comparaison \u00e0 la rentr\u00e9e en allant voir l\u2019exposition David Hockney au Mus\u00e9e de l\u2019Orangerie, du 13 octobre 2021 au 14 f\u00e9vrier 2022.<\/p>\n
Quel est le parcours qui a amen\u00e9 l\u2019artiste \u00e0 ces \u00ab Cerisiers en fleurs \u00bb ? Tr\u00e8s jeune, Damien Hirst, de milieu modeste, fait partie des Young British Artists, un groupe d\u2019artistes tr\u00e8s provocateurs. Il se passionne tr\u00e8s t\u00f4t pour l\u2019art et pour le morbide. Damien travaille \u00e0 la morgue, o\u00f9 il trouve mati\u00e8re \u00e0 satisfaire son obsession macabre. On raconte par exemple qu\u2019il a d\u00e9rob\u00e9 une oreille, lors d\u2019une visite dans un h\u00f4pital, qu\u2019il cache ensuite dans la pizza d\u2019un de ses amis. <\/p>\n\n\n\n