Quand ils ont un langage, ce qui devient le cas de pr\u00e8s de trois quarts d\u2019entre eux, lorsqu\u2019ils sont soign\u00e9s pr\u00e9cocement, intensivement et de mani\u00e8re prolong\u00e9e, les enfants autistes ont beaucoup de difficult\u00e9s \u00e0 ordonner une histoire et \u00e0 \u00e9voquer leurs souvenirs autrement que comme des flashs, des conglom\u00e9rats confus et condens\u00e9s d\u2019affects et de repr\u00e9sentations. L\u2019origine de cette impuissance ou de ces ruptures narratives reste discut\u00e9e. S\u2019agit-il d\u2019un d\u00e9ficit ou d\u2019une distorsion dans le d\u00e9veloppement d\u2019une fonction cognitive qui commence \u00e0 s\u2019exercer dans l\u2019\u00e9change de regards avec un interlocuteur humain, lors des premiers moments d\u2019attention conjointe, et qui se prolonge \u00e0 travers les interactions ludiques et les jeux de faire semblant ? L\u2019individu peut ainsi se d\u00e9tacher de l\u2019imm\u00e9diatet\u00e9 de l\u2019exp\u00e9rience et reconna\u00eetre \u00e0 autrui des d\u00e9sirs, des croyances et des \u00e9motions, pour arriver, plus tard, \u00e0 distendre le lien initial entre un mot et une chose, \u00e0 \u00e9largir le champ des significations, et \u00e0 acc\u00e9der au niveau de la polys\u00e9mie et de la m\u00e9taphore. S\u2019agit-il plut\u00f4t d\u2019une d\u00e9fense dress\u00e9e peu \u00e0 peu contre une souffrance indicible, li\u00e9e \u00e0 l\u2019impr\u00e9vu, au changement et \u00e0 l\u2019absence, qui am\u00e8ne l\u2019autiste \u00e0 structurer son environnement de mani\u00e8re rigide et \u00e0 imposer \u00e0 l\u2019univers, avec ses st\u00e9r\u00e9otypies et ses rituels, un caract\u00e8re d\u2019immuabilit\u00e9, en figeant le temps ?<\/p>\n\n\n\n
Quel que soit le facteur premier, d\u00e9ficit et d\u00e9fense sont probablement li\u00e9s et s\u2019entretiennent mutuellement. Un d\u00e9ficit de la capacit\u00e9 de symboliser (de mettre un objet puis un mot \u00e0 la place d\u2019un autre objet) rend le monde difficile \u00e0 ma\u00eetriser, mena\u00e7ant, et oblige \u00e0 lutter contre les \u00e9v\u00e9nements qui d\u00e9rangent l\u2019ordre des choses, en essayant de les ignorer et en s\u2019enfermant dans une carapace d\u2019auto-sensations r\u00e9p\u00e9titives qui entra\u00eene une habituation acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e, o\u00f9 tout revient au m\u00eame et o\u00f9 la forme de l\u2019\u00e9v\u00e9nement (l\u2019information) se dilue comme un bruit sans signification sur le fond r\u00e9gulier de l\u2019existence, d\u2019une fa\u00e7on quotidienne, en venant s\u2019aligner d\u2019une fa\u00e7on purement physique, aupr\u00e8s des \u00e9v\u00e9nements pr\u00e9c\u00e9dents. Homog\u00e9n\u00e9isation (c\u2019est-\u00e0-dire absence de singularit\u00e9) et clivage (c\u2019est-\u00e0-dire absence d\u2019autre lien que de juxtaposition avec les autres \u00e9v\u00e9nements) sont les deux caract\u00e9ristiques essentielles que l\u2019\u00e9v\u00e9nement prend dans la vie de l\u2019autiste. Il devient, de ce fait (par d\u00e9ficit, d\u00e9fense ou par un processus qui engage ces deux modalit\u00e9s \u00e0 la fois), impropre \u00e0 \u00eatre transform\u00e9 en r\u00e9cit. Paul Ric\u0153ur, en relisant Aristote, nous a enseign\u00e9 que tout r\u00e9cit, qu\u2019il soit historique ou romanesque, a une structure commune. Il comporte trois temps : un temps de pr\u00e9figuration, o\u00f9 l\u2019\u00e9v\u00e9nement physique se transforme en image et acquiert un coefficient de narrabilit\u00e9 ; un temps de configuration o\u00f9 les \u00e9v\u00e9nements ainsi transform\u00e9s sont reli\u00e9s entre eux, dramatis\u00e9s, mis en intrigue ; un temps de refiguration o\u00f9 le r\u00e9cit racont\u00e9 \u00e0 un tiers est re\u00e7u par lui pour \u00eatre \u00e0 nouveau reconstruit, dans un contexte psychologique nouveau. C\u2019est vrai aussi de ce r\u00e9cit int\u00e9rieur par lequel nous transformons tout ce qui nous arrive en une histoire que nous racontons \u00e0 nous-m\u00eame et qui est fondatrice de notre identit\u00e9. Le r\u00e9cit int\u00e9rieur sur lequel s\u2019appuie le sentiment de continuit\u00e9 de soi est, comme tout r\u00e9cit, adress\u00e9 \u00e0 un tiers.<\/p>\n\n\n\n
Probablement, d\u00e8s le d\u00e9but de la vie extra-ut\u00e9rine, dans les \u00e9changes sensorimoteurs r\u00e9currents organis\u00e9s entre le b\u00e9b\u00e9 et sa m\u00e8re, sur le mode de sc\u00e9narios primitifs, un \u00ab autre virtuel \u00bb (C. Trevarthen) est, \u00e0 l\u2019horizon du b\u00e9b\u00e9, le destinataire des premiers embryons de r\u00e9cits non verbaux. C\u2019est parce qu\u2019il est programm\u00e9 pour entrer en conversation avec cet autre que le b\u00e9b\u00e9 peut constituer, avec sa m\u00e8re, ce que Daniel Stern appelle des \u00ab enveloppes pr\u00e9narratives \u00bb. Peu \u00e0 peu int\u00e9rioris\u00e9es, ces enveloppes sont le point de d\u00e9part d\u2019un dialogue de soi avec soi, auto-organis\u00e9 selon les principes spatio-temporels et causaux d\u2019une narration intime. Il \u00e9tait une fois, quelque part, quelque chose en attente de subjectivation qui, dans sa relation \u00e0 un autre, s\u2019\u00e9prouvait peu \u00e0 peu comme quelqu\u2019un, en r\u00e9tablissant son besoin inn\u00e9 d\u2019ordre et de coh\u00e9rence troubl\u00e9 par des \u00e9v\u00e9nements ext\u00e9rieurs ou int\u00e9rieurs impr\u00e9vus, et en donnant ainsi aux traces mn\u00e9siques le statut de souvenirs significatifs.
Pour une multitude de raisons, g\u00e9n\u00e9tiques, environnementales, dont la plupart nous sont encore inconnues, et qui, selon toute vraisemblance, interagissent les unes sur les autres, l\u2019enfant autiste semble \u00e9chouer dans ce processus complexe. Si les recherches actuelles essaient de rep\u00e9rer, dans l\u2019\u00e9cheveau embrouill\u00e9 des situations cliniques, quelques-uns des m\u00e9canismes de base de ces \u00e9checs, les prises en charge th\u00e9rapeutiques et \u00e9ducatives ont pour fonction d\u2019apporter \u00e0 l\u2019enfant, de mani\u00e8re globale, des strat\u00e9gies compensatrices, \u00e0 la fois en d\u00e9veloppant ses capacit\u00e9s r\u00e9siduelles et en all\u00e9geant, lorsque c\u2019est possible, la contrainte des man\u0153uvres d\u00e9fensives.
Il est possible ainsi de consid\u00e9rer, d\u2019un point de vue narratologique, la plupart des \u00e9l\u00e9ments constitutifs des traitements actuels de l\u2019autisme. C\u2019est, du moins, ce point de vue que nous privil\u00e9gions ici, en remarquant qu\u2019il impr\u00e8gne, de plus en plus, tout un courant actuel de la r\u00e9flexion psychanalytique g\u00e9n\u00e9rale, o\u00f9 l\u2019on retrouve \u00e0 la fois l\u2019influence lointaine des travaux nord-am\u00e9ricains sur le moi et le soi, et celle des auteurs postkleiniens, W. Bion et D. Winnicott. Ce point de vue am\u00e8ne, ici, \u00e0 insister sur trois dimensions du traitement qui sont indissociables : le soin individuel ; le soin groupal ; l\u2019organisation institutionnelle.<\/p>\n\n\n\n
On a beaucoup discut\u00e9, parfois de mani\u00e8re pol\u00e9mique, l\u2019int\u00e9r\u00eat d\u2019une cure psychanalytique pour un enfant autiste. Cette remise en cause de l\u2019application de la psychanalyse \u00e0 l\u2019autisme s\u2019enracine dans un certain nombre de malentendus, complaisamment entretenus par des psychanalystes doctrinaires, rest\u00e9s fix\u00e9s \u00e0 des conceptions archa\u00efques. Quelques clarifications s\u2019imposent que nous \u00e9non\u00e7ons brutalement, sans pouvoir entrer dans les d\u00e9tails ni nuancer notre propos. En premier lieu, la psychanalyse n\u2019a \u00e9pist\u00e9mologiquement et m\u00e9thodologiquement aucun droit \u00e0 soutenir une quelconque hypoth\u00e8se \u00e9tiologique. De sa place, le psychanalyste n\u2019est aucunement autoris\u00e9 \u00e0 dire d\u2019o\u00f9 vient l\u2019autisme. S\u2019il peut entendre dans la souffrance de l\u2019enfant un \u00e9cho \u00e0 la souffrance des parents (et r\u00e9ciproquement), rien ne lui permet d\u2019\u00e9tablir autre chose entre les deux qu\u2019une r\u00e9sonance, et non un lien de causalit\u00e9. Ensuite, bien \u00e9videmment, l\u2019immense majorit\u00e9 des enfants autistes, a fortiori<\/em> ceux qui n\u2019ont pas de langage articul\u00e9, ne peuvent pas s\u2019engager dans un traitement analytique au sens strict, qui repose, rappelons-le, sur un appareil th\u00e9orique davantage fond\u00e9 sur le tr\u00e9pied inconscient\/sexualit\u00e9 infantile\/transfert. Il n\u2019est pas certain que la plupart des enfants autistes disposent d\u2019un inconscient, produit d\u2019un refoulement. Les repr\u00e9sentants id\u00e9iques de leur sexualit\u00e9 sont trop \u00e9l\u00e9mentaires, archa\u00efques, d\u00e9sorganis\u00e9s, pour pouvoir \u00eatre interpr\u00e9t\u00e9s et donner lieu \u00e0 une prise de conscience.<\/p>\n\n\n\n Le transfert, c\u2019est-\u00e0-dire le d\u00e9placement sur le th\u00e9rapeute des affects et des repr\u00e9sentations \u00e9prouv\u00e9s ou construits dans la relation avec les premiers objets significatifs, est difficilement rep\u00e9rable et interpr\u00e9table, au moins sous cette forme, tant il reste infiltr\u00e9 de m\u00e9canismes tr\u00e8s primitifs du type de l\u2019identification adh\u00e9sive. Pour qu\u2019il y ait v\u00e9ritablement transfert, il faut que l\u2019enfant puisse distinguer ses diff\u00e9rents interlocuteurs les uns des autres. Ici, au moins pendant longtemps, l\u2019enfant reproduit avec tous ceux qu\u2019il rencontre un m\u00eame mode relationnel indiff\u00e9renci\u00e9, fond\u00e9 sur le collage et l\u2019interp\u00e9n\u00e9tration. Enfin, dans les cas o\u00f9 un processus psychanalytique authentique peut s\u2019engager (qu\u2019on les appelle \u00ab autisme de haut niveau \u00bb ou \u00ab syndrome d\u2019Asperger \u00bb), il doit souvent \u00eatre pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 par un long travail de pr\u00e9paration psychoth\u00e9rapique qui peut durer des ann\u00e9es et qui n\u00e9cessite des praticiens particuli\u00e8rement dou\u00e9s, form\u00e9s et aguerris. Ils ne sont pas l\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n C\u2019est donc, le plus souvent, sous la forme d\u2019une psychoth\u00e9rapie que le soin individuel s\u2019engage. Il vise \u00e0 aider l\u2019enfant \u00e0 d\u00e9couvrir l\u2019int\u00e9r\u00eat et l\u2019utilit\u00e9 d\u2019une mise en forme narrative de son existence, en d\u00e9passant son adh\u00e9rence \u00e0 la concr\u00e9tude, son besoin de pr\u00e9sentification imm\u00e9diate, son intol\u00e9rance \u00e0 l\u2019absence ou \u00e0 la distance, et en d\u00e9couvrant avec son th\u00e9rapeute des contenants d\u2019histoire o\u00f9 les \u00e9v\u00e9nements de sa vie viendront se loger et se succ\u00e9der dans le temps. Il s\u2019agit moins l\u00e0 d\u2019aider l\u2019enfant \u00e0 appr\u00e9hender le sens de ce qui lui arrive, ou \u00e0 traduire en termes conscients ses motions inconscientes, qu\u2019\u00e0 pr\u00e9senter la possibilit\u00e9 d\u2019un sens et d\u2019un r\u00e9cit. La psychoth\u00e9rapie d\u2019un autiste a donc, dans une certaine mesure, un caract\u00e8re d\u2019apprentissage : apprentissage de la nature, des diff\u00e9rences et du nom des \u00e9motions, apprentissage du lien entre un affect et une repr\u00e9sentation, apprentissage surtout d\u2019une activit\u00e9 de liaison narrative des complexes affectivo-repr\u00e9sentatifs entre eux, indispensable au travail de m\u00e9moire.<\/p>\n\n\n\n Afin de remplir cette fonction p\u00e9dagogique, au sens \u00e9tymologique du terme, et de guider l\u2019enfant dans les m\u00e9andres de son labyrinthe relationnel pour en faire un r\u00e9seau d\u2019histoires, le psychoth\u00e9rapeute s\u2019appuie sur plusieurs \u00e9l\u00e9ments. Il prolonge et amplifie le soin individuel. Form\u00e9s de quatre ou cinq enfants, encadr\u00e9s par un nombre suffisant de th\u00e9rapeutes (g\u00e9n\u00e9ralement trois), ces groupes pluri-hebdomadaires peuvent s\u2019articuler autour d\u2019une m\u00e9diation (un conte, une activit\u00e9 de dessin, de modelage, un jeu dramatique soutenu par l\u2019utilisation de marionnettes, \u00e9ventuellement un jeu de soci\u00e9t\u00e9, etc.). Avec le temps, la m\u00e9diation peut s\u2019effacer, comme un \u00e9chafaudage qui n\u2019est plus n\u00e9cessaire lorsque le ciment a s\u00e9ch\u00e9. Le groupe devient alors un groupe de paroles (m\u00eame, paradoxalement, avec des enfants non ou peu verbaux, dont les \u00e9changes sont comment\u00e9s par les adultes). Dans tous les cas, ce qui importe, c\u2019est la construction d\u2019une histoire commune o\u00f9 les enfants d\u00e9veloppent leurs capacit\u00e9s empathiques, apprennent \u00e0 reconna\u00eetre leurs \u00e9motions et celles de leurs pairs, en s\u2019identifiant les uns aux autres ainsi qu\u2019aux adultes qui les entourent et contiennent leurs d\u00e9bordements. Avec le temps, le groupe devient une sorte de proth\u00e8se qui aide les enfants \u00e0 s\u2019aventurer dans un cadre social plus large et \u00e0 s\u2019avancer sur la voie de l\u2019autonomisation.<\/p>\n\n\n\n L\u2019institution forme l\u2019objet d\u2019arri\u00e8re-plan des traitements individuels et groupaux. Elle est le conservatoire collectif des histoires singuli\u00e8res, le fond culturel qui les contient toutes et leur donne sens. La psychoth\u00e9rapie institutionnelle de l\u2019imm\u00e9diat apr\u00e8s-guerre, dont on a voulu trop vite proclamer le caract\u00e8re obsol\u00e8te, a, elle aussi, tout avantage \u00e0 \u00eatre r\u00e9\u00e9valu\u00e9e en termes narratologiques. Sous cette condition, ce grand moment de la psychiatrie fran\u00e7aise, par-del\u00e0 des conflits d\u2019\u00e9cole qui nous semblent aujourd\u2019hui d\u00e9pass\u00e9s, par-del\u00e0 aussi l\u2019\u00e9volution n\u00e9cessaire des cadres institutionnels concrets, reste d\u2019actualit\u00e9, surtout si, comme Fran\u00e7ois Tosquelles nous le conseillait d\u00e8s le d\u00e9but, on s\u2019int\u00e9resse plus \u00e0 l\u2019instituant qu\u2019\u00e0 l\u2019institu\u00e9, plus au processus qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9tablissement (r\u00e9sidentiel, semi-r\u00e9sidentiel ou ambulatoire). Dans le cas particulier de l\u2019autisme, l\u2019institution, dans sa structure, cherche \u00e0 lutter contre les m\u00e9canismes d\u2019homog\u00e9n\u00e9isation et de clivage mentionn\u00e9s plus haut. Contre ces m\u00e9canismes, elle \u00e9tablit des verrous structurels en maintenant, dans l\u2019emploi du temps glissant des enfants, le passage constant entre des espaces nettement diff\u00e9renci\u00e9s, en opposition significative les uns par rapport aux autres, et articul\u00e9s entre eux. Le soin individuel, c\u2019est ce qui prend sens par opposition au soin groupal. L\u2019activit\u00e9 \u00e9ducative ou r\u00e9\u00e9ducative (orthophonie, psychomotricit\u00e9) d\u00e9termine, de l\u2019ext\u00e9rieur, les limites de l\u2019activit\u00e9 psychoth\u00e9rapique. L\u2019\u00e9cole, c\u2019est ce qui se pose comme alt\u00e9rit\u00e9 par rapport au lieu de soin. L\u2019ensemble des activit\u00e9s th\u00e9rapeutiques, \u00e9ducatives ou scolaires, c\u2019est ce qui se d\u00e9termine comme diff\u00e9rent de ce que font les parents \u00e0 la maison ou de ce qui se pratique \u2013 avec ou sans accompagnement sp\u00e9cialis\u00e9 \u2013 dans les diff\u00e9rentes activit\u00e9s d\u2019int\u00e9gration sociale (fr\u00e9quentation des centres a\u00e9r\u00e9s, des clubs sportifs, d\u00e9couverte des transports en commun, sorties en ville, etc.). Reliant ces diff\u00e9rents \u00e9l\u00e9ments d\u2019un r\u00e9seau, le travail d\u2019articulation se poursuit dans les nombreuses rencontres entre les diff\u00e9rents protagonistes professionnels, ou entre eux et les parents. Il porte plus particuli\u00e8rement sur les moments de passage d\u2019un lieu \u00e0 un autre et sur la transmission des informations et des affects \u00e9prouv\u00e9s en situation.
Le premier est une th\u00e9orie de r\u00e9f\u00e9rence. Elle fournit des scripts fondamentaux qui permettent d\u2019organiser le mat\u00e9riel et de r\u00e9sister \u00e0 l\u2019attaque contre la pens\u00e9e v\u00e9hicul\u00e9e par les comportements autistiques. L\u2019autisme exerce sur autrui une v\u00e9ritable contagion. Pour conserver ses potentialit\u00e9s de r\u00e9flexion, d\u2019imagination, de cr\u00e9ativit\u00e9, le th\u00e9rapeute a besoin d\u2019un \u00e9tayage mental, d\u2019une sorte d\u2019objet tiers interne qui lui \u00e9vite de sombrer dans la fascination hypnotique. C\u2019est ici que la psychanalyse est pr\u00e9cieuse, plus comme album d\u2019images et r\u00e9pertoire de processus rep\u00e9rables chez l\u2019enfant, que comme m\u00e9thode sp\u00e9cifique.
Le second \u00e9l\u00e9ment est un cadre technique pr\u00e9cis. La r\u00e9gularit\u00e9, la dur\u00e9e fixe, la fr\u00e9quence, la permanence du lieu des s\u00e9ances et l\u2019assurance de pouvoir prolonger le traitement sur des ann\u00e9es, sont ici, plus qu\u2019ailleurs, indispensables pour donner \u00e0 l\u2019enfant et \u00e0 sa famille des sentiments de s\u00e9curit\u00e9 et de confiance sans lesquels une alliance th\u00e9rapeutique est impossible. Trois ou quatre s\u00e9ances hebdomadaires, chacune d\u2019une dur\u00e9e d\u2019au moins quarante-cinq minutes, paraissent ici les pr\u00e9requis n\u00e9cessaires pour qu\u2019une psychoth\u00e9rapie d\u2019enfant autiste ait une signification (pour l\u2019enfant comme pour ses parents). La rigueur de ce cadre ne doit pas, pour autant, interdire une mobilit\u00e9 du psychoth\u00e9rapeute. Si la d\u00e9finition du cadre est fondamentale, l\u2019action psychoth\u00e9rapeutique ne se limite pas \u00e0 ce seul contenant.
Le troisi\u00e8me \u00e9l\u00e9ment est, en effet, la possibilit\u00e9 pour le psychoth\u00e9rapeute d\u2019aller chercher, l\u00e0 o\u00f9 elle est, l\u2019information que l\u2019enfant autiste (\u00e0 la diff\u00e9rence d\u2019un enfant moins gravement ou autrement troubl\u00e9) est incapable de ramener lui-m\u00eame en s\u00e9ance. D\u2019o\u00f9 l\u2019importance des rencontres avec la famille, avec les autres interlocuteurs institutionnels de l\u2019enfant, voire des visites \u00e0 domicile ou des accompagnements de l\u2019enfant dans d\u2019autres lieux th\u00e9rapeutiques ou sociaux. V\u00e9ritable agent de liaison, le psychoth\u00e9rapeute peut ainsi \u00eatre le t\u00e9moin concret d\u2019\u00e9v\u00e9nements r\u00e9introduits ensuite dans la s\u00e9ance, sous forme de r\u00e9cits, reli\u00e9s \u00e0 ce qui s\u2019y passe et \u00e0 l\u2019origine d\u2019autres r\u00e9cits \u00e9labor\u00e9s dans une atmosph\u00e8re affective particuli\u00e8re, o\u00f9 cette \u00e9laboration narrative, objet d\u2019un plaisir partag\u00e9, facilite le r\u00e9investissement, par l\u2019enfant, de ses processus mentaux et le d\u00e9veloppement d\u2019une activit\u00e9 d\u2019\u00e9vocation, de r\u00eaverie et de fantasmatisation, \u00e0 la racine d\u2019un auto-\u00e9rotisme mental.<\/p>\n\n\n\nLe soin groupal<\/h2>\n\n\n\n
L\u2019organisation institutionnelle<\/h2>\n\n\n\n
Gr\u00e2ce \u00e0 ce travail de diff\u00e9renciation et d\u2019articulation, l\u2019institution \u2013 con\u00e7ue au sens large comme un sentiment d\u2019appartenance commune \u2013 devient un lieu (ou un ensemble de lieux reli\u00e9s entre eux de mani\u00e8re structurelle par un projet) o\u00f9 il se passe quelque chose, o\u00f9 des \u00e9v\u00e9nements surgissent, peuvent \u00eatre pr\u00e9figur\u00e9s, configur\u00e9s et refigur\u00e9s dans une \u00e9laboration narrative constante. Mis en histoire, racont\u00e9 dans diff\u00e9rents endroits, chacun n\u2019existant que par rapport aux autres, et o\u00f9 chaque intervenant est tenu \u2013 par sa fonction et sa position dans l\u2019ensemble \u2013 de garder pr\u00e9sente \u00e0 l\u2019esprit l\u2019existence des autres, l\u2019enfant peut, lentement, dans les cas heureux, s\u2019approprier un r\u00e9cit institutionnel, \u00e9labor\u00e9 d\u2019abord dans les r\u00e9unions de supervision ou de synth\u00e8se, restitu\u00e9 dans les s\u00e9ances individuelles ou groupales et qui lui servira ensuite de matrice \u00e0 un r\u00e9cit sur lui-m\u00eame.<\/p>\n